湖北为古楚国之腹地，而武汉又位于湖北的中心。“楚水清若空”，东湖自古就与楚文化结缘。西周时期，楚王熊渠封其子熊红为鄂王。鄂王在现东湖蔡家嘴用青石筑池饮马，曰“饮马池”。他死后，便葬在东湖西北岸的凤麟嘴。

    磨山东北岸对面，有一小洲，是古清河桥和鼓架山。

    战国时期楚国伟大的爱国诗人屈原，在被放逐时曾经过武汉一带，转向洞庭而至湘西。

    为了从更多层面反映楚文化的丰富多彩，从80年代末以来，在东湖磨山景区又相继建成了楚城、楚市、风标、楚天台、祝融观星、离骚碑、楚辞轩、唯楚有材等景点。

    落雁景区是规划中的楚地民俗风景区。

    除了这些景点之外，东湖湖畔的湖北省博物馆中蕴藏有大量楚地出土文物，如曾侯乙编钟等。

    从1990年以来，东湖每年都举办具有浓厚楚文化特色的金秋园林艺术节。其间有楚地歌舞，东湖水面还开展龙舟竞渡活动。

    山清水秀的东湖风光与神奇浪漫的楚文化交相辉映、源远流长。